El rol de las mujeres en la independencia

Manuela Sáenz, Baltazara Terán, Policarpa Salavarrieta, Antonia Santos, María Donoso Larrea, entre otras, son ciertos nombres de las mujeres que participaron activamente en la gesta independista, apoyando a los soldados bolivarianos para entregar a América una nación independiente y soberana.

La participación de la mujer en el proceso de independencia de la corona española en los años de 1809 a 1830 fue valiosa a pesar que las hazañas realizadas por estas no sea reconocida y sus nombres no hayan pasado a la historia como sucedió con el de Bolívar o San Martín. “La historiadora Mercedes Guhl sostiene que las mujeres, a diferencia de los hombres, emplearon distintas formas de contribuir con la causa independentista: lucharon a su manera, con medios femeninos.”

Las mujeres de clase social alta del siglo XIX no solo eran educadas para realizar las labores domésticas, si no que eran alfabetas, educadas y literatas, lo que las ayudaba para realizar uno de sus principales papeles en la independencia: ser espías. “Las mujeres establecieron una verdadera red de información, de la cual ellas servían como eslabones principales.”

La facilidad de realizar este trabajo por la mujeres se basaba en el hecho de que los soldados españoles no se preocupaban en lo que decían frente al “bello género” como se les señalaba a los mujeres del siglo XIX, “el supuesto de la naturaleza apolítica de la mujer, por lo menos durante los primeros años, proporcionó a muchas la protección necesaria para actuar de traficantes, espías y seductoras; es decir, convenciendo a los soldados para cambiarse de bando.”

En el texto de Taxin se señalan a varios autores que reconocen el papel de las mujeres en la independencia entre algunos de los puntos que se topan son los siguientes: Padre Mario Cical, sacerdote italiano que residió en Quito entre 1743 y 1767, señaló que la mujer no solo recibía introducción doméstica si no también educación literaria y política…

Además exaltaban la lucidez del discurso femenino. Friederich Hassurek señaló que las mujeres quiteñas tenía una tradición política muy activa e incluso apasionada.

Entre los nombres de las mujeres que apoyaban en las redes de información se encuentra el de Baltazara Terán, mujer latacungueña, que al ser propietaria de una fonda en la que se hospedaban los soldados realistas podía enterarse de sus planes y comunicarles a los independentistas. 

Con lo anteriormente mencionado es solo una pequeña introducción del papel que desempeñaron las mujeres en pos de la independencia de América. Además de haber servido como espías o mensajeras para los soldados bolivarianos o donar dinero para la causa, ciertas madres, hijas, esposas y amantes acompañaban a los soldados en las batallas, no solo para ayudarles con los enfermos y servirles comida a los soladados si no para luchar en el campo de batalla vestidas de hombres.  

Entre las mujeres que pelearon en las batallas se encontraron Nicolaza Jurado, Gertrudis Espalza e Inés Jiménez, que para poder pelear en la batalla de Babahoyo del 21 de agosto de 1821 y la de Pichincha del 24 de mayo de 1822 tomaron los seudónimos de Manuel Jurado, Manuel Espalza y Manuel Jiménez. Su participación al igual que el de otras mujeres fue reconocida públicamente y Jiménez y Espalza fueron condecoradas. En uno de los discurso realizados por Simón Bolívar reconoció la participación de las mujeres en la batalla:

“…hasta el bello sexo, las delicias del género humano, nuestras amazonas han combatido contra los tiranos de San Carlos con un valor divino… Los monstruos y tigres de España han colmado la medida de la cobardía de su nación, ha dirigido las infames armas contra los candidos y femeninos pechos de nuestras beldades; han derramado su sangre; han hecho expirar a muchas de ellas, y las han cargado de cadenas, por que concibieron el sublime designio de libertar a su adorada patria”

Las mujeres anteriormente nombradas son solo un fragmento del sin número que apoyaron con sus posibilidades a la causa. Pero al hablar del rol de la mujer en la independencia no se puede dejar de lado a la “Libertadora del Libertador”, Manuela Sáenz.

Manuela Sáenz empezó con su rol de mujer independentista en el año 1819, antes de conocer a Bolívar, ella colaboraba con los patriotas en el Perú. En donde fue condecorada por José de San Martín, al igual que otras mujeres con la medalla de “Al patriotismo de las más sensibles.”

La razón que Sáenz sea una de las mujeres más recordadas en la historia de América no radica en su relación con Bolívar si no en el hecho del temple y la calidad de liderazgo que tuvo esta mujer durante los años de lucha y después en el periodo Floreano al mantener constante correspondencia con el primer Presidente del Ecuador, mientras se encontraba exiliada en el Perú. Pero además por haber salvado en dos ocasiones la vida del Libertador.

No se le reconoce a Manuela haber participado en las luchas, sobre este tema existen varias contradicciones. En el texto de Taxin se señalan las fuentes de estas contradicciones: Vicente Lecuna insiste en que Sáenz no luchó en el ejercito ya que en la Batalla de Junín de 1824 mantenía comunicaciones con Juan José Santana, que se encontraba en el campo de batalla, por otro lado el autor Manuel Espinosa Apolo sostiene que Sáenz participó en la Batalla de Ayacucho en diciembre de 1824. 

Pero sí existe constancia de los varios levantamientos políticos encabezados por Sáenz, lo que ayudó para que esta mujer sea exiliada de Ecuador y Colombia, aún que ninguno de los exilios y prohibiciones le hicieron desistir de seguir luchando por el ideal libertario. 

Uno de sus altercados se da en Colombia cuando el Ministro del Interior de este país le exige a Manuela que entregue los documentos de Bolívar ya que estos pertenecían al estado, y ella se niega con la simple respuesta que esos documentos no son del Gobierno y así inician un sin número de conflictos entre Sáenz y las autoridades.

Y el ejemplo de esto es que en la fiesta del Corpus en la plaza de Bogotá se iban a quemar dos monigotes representando el “Despotismo” y la “Tiranía” los que representaban a Bolívar y a Sáenz. Cuando Manuela se enteró de esto salió a la plaza vestida de hombre a caballo acompañada de dos esclavas y desbarató el espectáculo.

Situación que provocó críticas en el diario de la época “La Aurora” en la que la llamaban loca y forastera. A lo que Sáenz se proclama “Mi patria es todo el continente americano”.

“No he ofendido a ninguna autoridad. Lo que he hecho no es deshonroso. Quienes me calumnian lo hacen porque no pueden perseguirme ante la ley; (…)

Confieso que no soy tolerante(…) pero mi serenidad descansa en la conciencia de lo justo que es la causa de Su Excelencia, el Libertador(…)

Lo que se señala en los párrafos anteriores es solo una pequeña muestra del poder y la influencia que Manuela tuvo en los círculos militares, sus amistades la consideraban una pieza valiosa en la gesta, mientras que sus enemigos la consideraban una amenaza por el poder que esta mujer llegó a tener.

En su exilio de Colombia la expulsaron con el mayor resguardo al ser considerada de alta peligrosidad como lo expresó Lino Pombo en una carta al prefecto de Cartagena. “para prevenir cualquier alboroto que ella pueda suscitar en negocios políticos, puesto que hace alardes de ser enemiga del gobierno.”

Por otro lado Rocafuerte, en el Ecuador, señalaba que Sáenz “amenazaba a la tranquilidad pública y a la paz”, la describía como una mujer revolucionaria y potencialmente violenta.

Para concluir este ensayo hago alusión a una de las tantas cartas escritas por Bolívar a Manuela:

“Amor mío mucho te amo, pero más te amaré si tienes, ahora más que nunca mucho juicio. Cuidado con lo que haces, pues si no, nos pierdes a ambos, perdiéndote tú. f. Bolívar”